国际货运代理是指国际货运代理组织接受进出口货物收货人、发货人的委托，以委托人或自己的名义，为委托人办理国际货物运输及相关业务，并收取劳务报酬的行业。其主要工作包括办理有关货物报关、交接、仓储、调拨、检验、包装、转运、订舱等。

国际货代的发展历程：
国际货运代理行业的发展历程可以追溯到公元10世纪，随着公共仓库在港口及城市的建立以及海上贸易的扩大和欧洲交易会的举办，国际货运代理开始出现。在此之后，国际货运代理业逐渐发展壮大，并在12-13世纪时，随着欧洲手工业和商品交换的日益繁荣，海上贸易发展起来，国际货运代理公司开始签发自己的运单、提单及仓储。
在中国，国际货代行业的发展可以从20世纪30年代算起，当时出现了英商太古、怡和洋行等国际货运代理企业，主要进行杂货、行李的跨国托运。到了20世纪40年代，这个行业继续发展，战火也未能抵挡住国际货代的发展，陆续有更多货代公司破土而出，华夏企业等一批专业国际货代企业开始崭露头角。
而在新中国成立后，由于自给自足，中国货代市场政企合一、民间国际货代出现真空期。不过，到了20世纪50年代-70年代，随着全球经济和贸易的快速发展，国际货运代理行业也迎来了新的发展机遇。

国际货代的业务范围
国际货代的业务范围广泛，主要包括以下几个方面：
1. 代表发货人办理货物在出口运输中的具体事宜，如安排运输、装箱、储存保管、编制单证、一关两检、监装货物、结算费用、保险、代收提单、其他咨询和服务等。
2. 代表收货人办理货物在进口运输中的具体事宜，如安排一关两检、提货、付费、拆箱储存、内陆运输、空箱返还、其他咨询和服务等。
3. 代表出口地或进口地货代安排货物的分拨、托运等有关事宜，例如在出口地接收货物、装箱、签发货代提单、收取运费，在进口地从承运人处按单提货、拆箱、仓储、办理货物分拨、交付等。
4. 以无船承运人或多式联运经营人的身份组织运输，签发自己的运输单据（提单），提供全方位服务。
5. 作为承运人的销售代理，承运人的揽货代理、订舱口、签发运输单据、代收费用等。
6. 为海关服务，包括货物进出口EDI数据预录入等。
此外，随着国际贸易中集装运输的增长，国际货代也介入了拼箱服务，并在提供这种服务中承担起委托人的角色。同时，他们与班轮公司及其它承运人（如铁路）之间的关系也变得更为密切。

国际货代的权利和义务
国际货代的权利和义务主要表现在以下几个方面：
权利：
1. 为客户提供货运代理服务并获取应得的报酬。
2. 接受货主支付的因货物的运送、报关、投保、报关、办理汇票的承兑和其他服务所发生的一切费用。
3. 接受货主支付的因货代不能控制的原因，致使合同无法履行而产生的其他费用（如果客户拒付，国际货运代理人对货物享有留置权，有权以某种适当的方式将货物出售，以此来补偿所应收取的费用）。
4. 接受承运人支付的订舱佣金。
5. 按照客户的授权，可以委托第三人完成相关代理事宜。
6. 在接受委托事务时，如果由于货主或承运人的原因，致使货代受到损失，可以向货主或承运人要求赔偿损失。
义务：
1. 严格遵守代理委托协议，尊重和保护客户的权利和利益，遵循客户的意愿开展业务活动。
2. 对客户的委托事务负有保密的义务，除非法律规定或得到客户明确授权，不得泄露客户的任何信息。
3. 在处理委托事务时，应亲自处理委托人委托的事务，并向委托人如实报告委托事务进展情况与结果。
4. 向委托人移交相关财物，为委托人保密。
5. 在由于代理人自己的原因造成委托人损失的情况下，需要进行赔偿。
6. 作为承运人的销售代理或揽货代理时，需要履行相应的义务，如提供货物运输的咨询、协助货主选择运输方式和运输承运人等。
7. 在作为承运人的销售代理或揽货代理时，需要承担因自己的过错给委托人造成损失的赔偿责任。
8. 作为海关的EDI数据预录入服务提供者，需要按照海关的要求进行数据录入并承担相应的法律责任。
在实际业务中，具体的权利和义务可能会因为具体的协议、合同以及相关法律法规的不同而有所差异。