曾经的物流界资本宠儿Convoy 今天正式宣布停业。
有些朋友可能没听过Convoy这家公司。总部在西雅图的Convoy成立于2015年，由亚马逊和微软的前高管创立，是一家撮合货主和卡车公司的数字货运经纪平台。这里的卡车不是我们常见的集装箱运输，特指美国国内的FTL（整车）运输。这一行业的特点是非常分散，科技含量不高。Convoy 将借助科技高效撮合货主和卡车司机、公司，减少浪费。具体的做法是公司在免费的APP上公布货运需求，登记注册的司机就可以自行接单，跟Uber 一样。
Convoy 最高峰的时候有1500名员工，去年4月份的时候还拿了2.6亿美金的E轮融资，当时公司估值达到了38亿美金，公司总共拿到了9.25亿美金的投资，投资人包括亚马逊老板Jeff Bezos，比尔盖茨, 绝对是投资界的宠儿。
然而好景不长。在拿到E轮融资的短短两个月后，公司开始裁员，然后去年10月又裁了一轮，紧接着今年的二月，六月继续裁人，直到今天停业前，公司还剩500人。
他说的完美风暴是什么？日益变差的货运市场遇上了资本市场的缩表。量价齐跌导致公司业务难以为继，资本市场的萎缩直接让可能的企业并购变得不可能，自己无力经营下去又找不到买家，只好结业。据消息人士透露，公司的现金仅够维持几周的运营。
完美风暴是外因，如果深挖，Convoy自身也有问题。公司的一名前高管跟GeekWire 透露，Convoy引以为豪的科技优势并不明显。其他货运经纪也有类似的APP, 要不就马上推出类似的产品。也有员工表示，公司管理层对公司的定位有分歧：Convoy究竟是一家科技公司还是物流公司？看到这里，有朋友可能马上联想到最近频频上新闻的Flexport，他们也曾经被这个问题困扰。看来这是数字化物流初创公司必须回答的一道题，答错了，后果很严重。
从Convoy公司最近的行为来看，他们显然把自己定位成一家科技公司，后来企业陷入困境，直至遇上“完美风暴”完成最后一击。
压倒企业最后一根稻草通常是现金流。据Freightwaves CEO透露，货运经纪公司通常拿应收账款去融资来维持公司的运营。在一个正常的市场里，公司利润还算健康，这种操作是可行的。当市场变差，银行在贷款协议里要求借款人做出一些额外的承诺(covenant)，比如设一个最低的利润率。一旦这些承诺被打破，银行有可能收回贷款，“水龙头”一关，企业经营举步维艰。
最近10年间，本来被投资界遗忘的物流界迎来投资热潮，各个细分领域涌现一批初创公司，从货代，到仓库，到货运，每家初创公司的口号几乎都是一样的：用最新的科技革原来老旧行业的命。疫情期间是这类企业的高光时刻，也掩盖了企业本身的问题。如今市场的荣华散去，一切打回原形。资本是最聪明的，不愿意再投钱补贴亏钱的科技物流企业，因为何时盈利还是个未知数。手里还有钱的要省着花，融不到钱的只好关门。再厉害的科技，如果只能在旺季锦上添花，却不能在淡季雪中送炭，最终还是敌不过市场的残酷。
来源： 罗杰把酒看航运
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