工欲善其事必先利其器，船虽然只是普通的运输工具，但也是海运运输中最重要的依赖，任何涉及海运的业务，都绕不开船只。所以了解海运，有必要先熟悉一下货船。

散货船与一般的船只区别不大，而集装箱船是最近一二百年才出现的，主要是用来转载标准集装箱的运货船只，由于装载量巨大，而且装卸效率更高，是目前的国际海运中最普遍使用的船只。

集装箱船从外观来看相对狭长，但甲板比较平直，集装箱就在里面一层一层叠加起来，大的集装箱船足可以装载2万多只集装箱以上。当然，船只内部还有固定架，将集装箱牢牢固定在船上，防止因为海上的颠簸使集装箱发生滑动。

集装箱船的速度一般也比较快，最快能达到20-30海里，并且和散货船相比，集装箱船的装卸速度快，可以由专门的大型吊车进行装卸，因此停港和装卸时间也更快，效率更高。

一般来说， 集装箱船的分类有按照装卸方式划分的，包括吊装式、滚装式、载驳式；有按专用程度进行划分的，包括全集装箱船、部分集装箱船、可变换集装箱船；还有按有无舱盖板进行划分的，以及按特殊用途划分的，如适合冰区航行的具有破冰功能的集装箱船等等。

随着海运科技的发展，集装箱船也越来越展现出标准化、智能化的优势，装卸操作设备也不断更新，节省了劳动力，这就使得运输费用减少，并且装卸标准化使货物损失大大减少，安全性提升，也是国际贸易中的货物价格更加具有竞争力。

我国的集装箱船，虽然起步要晚，但发展速度很快，我国现在应该是全世界建造集装箱船能力最强的国家了。“宇宙号”是由中国自主研制建造的世界最大级别集装箱船，在上海正式交付。“宇宙号”总长400米，船宽58.6米，最大载重量19.8万吨，设计时速达到每小时约42公里，最多可装载21237个标准集装箱，可以说是海云中的“巨无霸”了。

整个航线来讲，上海应该是最大的港口，大概有30几条国际集装航线班轮，每年的吞吐是百万级的标准箱。上海港也就是这个洋山和外高桥已经是世界上最大的集装箱吞吐量的港口，洋山深水港的物流水平已经是国际领先了，而且是已经变成了一种标准，被世界各大港口学习。