4月8日晚间，彭博社报道，美国折扣零售商“99美分商店”已申请破产，并在4日宣布将关闭全部371家门店，结束所有业务。
这家拥有40多年历史的零售商创立于1982年，曾以商品价格几乎全为99美分而闻名。1996年，它在纽约证券交易所上市，创始人戴夫·戈尔德因此成为亿万富翁。后来，戈尔德家族出售了公司大部分股权。2011年底，私募股权公司Ares Management和加拿大养老金计划投资委员会以16亿美元私有化收购该公司，使其从纽交所退市。收购时，市场看好折扣零售店在经济低迷时期的发展。
然而，近年来由于通胀等因素，“99美分商店”的部分商品价格上涨，经营困难，最终难以维持。
申请破产
4月8日，美国折扣零售商“99美分商店”向特拉华州法院申请破产保护，其资产和负债规模均在10亿美元至100亿美元之间。为加速清盘进程并最大化资产价值，该公司已获得6080万美元的高级担保超优先债务融资。四天前，该公司宣布将关闭所有371家门店并终止业务。已与金融服务公司Hilco Global达成清算协议，包括商品清算、家具、固定装置和设备的处理，以及房地产的处置。该协议从4月5日开始逐步执行。
该公司表示，经过广泛分析，确定有序关闭门店是最大化资产价值的最佳方式。临时首席执行官迈克·西蒙西克表示，这是一个艰难的决定，受到新冠疫情、消费者需求转变、经济萎缩、通胀压力等挑战的影响，公司运营能力受到极大阻碍。他感谢员工、客户、合作伙伴和社区的支持。
“99美分商店”由戴夫·戈尔德于1982年在加州洛杉矶创立，以单一价格零售概念著称。公司因提供价廉物美的商品而受到顾客欢迎，尤其在中低收入者中颇受欢迎。业务主要覆盖美国加利福尼亚州、亚利桑那州、内华达州和得克萨斯州，拥有超过万名员工。然而，近年来零售环境的挑战导致公司不得不做出关闭门店的决定。
近年来，成本上升和通胀等压力导致“99美分商店”部分商品价格明显上涨，经营困难。2008年，面对通胀、食品和燃料价格上涨及最低工资提高，该公司宣布调整价格策略，每件商品实付金额实际上为1美元。从那时起，店内已有高于1美元的商品。如今，在通胀压力下，大部分商品价格远超1美元。公司解释称，这是为了提供更多性价比高的产品，并保留商店招牌以避免消费者混淆。
通胀是主因？
“99美分商店”的破产反映了美国高通胀环境下企业的普遍困境。近期，另一家知名折扣零售商美元树也面临类似挑战，宣布因重大季度亏损计划关闭近千家门店，并上调了商品售价上限。根据美元树的业绩报告，其最近一季度的净亏损额高达17.1亿美元，远超过去年同期的净利润。同时，该公司对2024年的销售额预期也低于先前预测。为应对高通胀，美联储自2022年3月至2023年7月连续加息11次，达到23年来的最高利率水平。尽管美国通胀率已从峰值有所下降，但仍高于美联储设定的目标。然而，这一系列的加息举措也对企业和消费者带来了压力，不少企业因此陷入困境，而消费者也面临着更高的生活成本。近期，美国通胀噩梦似乎再次袭来。据报道，能源价格持续回升，成为推动通胀反弹的主要因素。继消费者价格指数后，个人消费支出价格指数也显示通胀率上涨，进一步证实了通胀反弹的趋势。特别是能源价格的飙升，2月较1月大幅上涨，几乎完全推动了通胀反弹。这一新数据使得一些美联储官员对之前预测的今年将降息三次的观点产生了质疑。
国际油价走势也面临着上行压力，受消费需求强劲以及“欧佩克+”减产等因素影响。而地缘政治紧张局势，如俄罗斯能源基础设施遭袭、中东动荡以及以色列袭击伊朗驻叙利亚使馆等事件，进一步加剧了原油价格的上涨，已达到数月来的最高水平。据《华尔街日报》报道，布伦特原油期货价格今年显著上涨18%，并自去年10月以来首次突破每桶90美元大关。这一趋势对汽油价格产生了影响，美国汽车协会发布的数据显示，全美平均汽油价格今年以来已上涨15%，目前达到每加仑3.57美元。
美联储主席鲍威尔近期多次强调，尽管美联储有意在今年降息，但这一决策需要基于更多良好的通胀数据。尽管上个月美联储暂定了今年三次降息的计划，但鲍威尔在斯坦福大学商学院论坛活动时警告称，过早降息可能对美国经济产生破坏性影响。他指出，美国经济目前正面临双面风险：过快降息可能再次引发通胀问题，而过慢降息则可能给经济增长带来压力，甚至可能引发衰退
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