国际结算的产生、发展

国际结算的产生、发展

国际结算是随着国际贸易发展而产生和发展的，并随着国际贸易、国际航运、保险业、银行业、通信技术以及计算机网络信息技术的发展而不断发展演化。纵观国际结算的发展过程，大体上经历了从现金结算到非现金结算、从直接结算到通过银行中介结算、从凭实物结算到凭单据结算、从人工结算到网络化电子结算的过程。

(一) 从现金结算发展到票据结算

早期的国际贸易大部分以贩运的方式进行，商品交易的种类较少，规模也很有限，因此与之相伴随的国际结算基本采用现金交易，债务人通过在国际运送黄金、白银或者铸币来结清贸易双方的债权债务。但这种现金结算具有风险大、成本高、占压资金时间长、不利于清点等缺点，给从事贸易的商人带来诸多不便。当交易量大而频繁时，贵金属作为结算工具已经不能适应国际贸易大规模发展的需要。因此公元12世纪后，随着贸易的发展，地中海沿岸国家出现了“兑换证书”；15世纪之后，开始使用商业票据进行结算；到16—17世纪，欧洲大陆国家已基本上用票据结算方式取代了现金结算，国际贸易结算前进了一大步。

(二) 从直接结算发展到通过银行中介结算

早期的国际贸易采用交易双方直接结算的方式，随着国际贸易的扩大和银行业的发展，直接的现金结算逐步过渡到以银行为中介的非现金结算。19世纪后期开始，金融业空前发展，银行网点普遍设立，使银行成为国内外结算的中心。银行通过买卖不同币种、金额和期限的票据，将两国进出口商的结算转变为两国银行间的结算，国际结算出现了融资与结算相结合的特点。买卖双方不仅可以利用银行发达的网络、先进的手段安全高效地结清各种债权债务，而且银行以其雄厚的资金、良好的信誉为贸易双方提供各种信用及融资，加速了资金的周转和利用。银行作为国际结算的中枢，它的汇兑作用、结算作用、保证作用和融资功能得以充分发挥，极大地促进了国际贸易向更大规模发展。

(三) 从凭实物结算发展到凭单据结算

原始的国际贸易结算，买卖双方一手交钱、一手交货，钱货两清，这是一种典型的买卖双方直接结算的方式。随着海上运输业及通信工具的发展，贸易商与运输商的分工逐渐明确，卖方将货物交给运输商运至买方，运输商将货物收据交给卖方转寄给买方以便于向运输商提取货物。简单的货物收据逐渐发展为比较完善的海运提单。由于海运提单具有物权凭证的性质，它把货物单据化了，交单等于交货，持有单据等于持有货物的所有权，海运提单因此成为可以流通转让的单据，便于将其转让给银行，让银行凭此向买方索取货款，或者以购买者的身份购入单据，向卖方提供融资。这样国际商品买卖逐渐发展成为单据买卖，卖方以提供各种单据作为履行合同义务的证明，买方以核验单据作为收货付款的依据，国际贸易结算从凭实物结算发展到凭单据结算。

(四) 从人工结算发展到网络化电子结算

第二次世界大战以后，国际贸易规模、贸易方式、运输方式、商品结构的巨大变化，以及非贸易国际经济交往的扩大，带来了世界各国银行结算业务的快速扩张，对国际结算在速度、质量上提出了更高的要求。现代科技的高速发展使得国际结算从传统的人工结算开始向电子结算时代迈进。电子结算是指在国际结算过程中的各个环节，采用电子方法处理业务。如国际贸易中使用的EDI电子数据交换系统，以电子方式制作、传递、审核商业单据等，传递信息，结清债权债务；银行为处理各账户行之间的汇兑往来和资金清算所建立的电子支付系统；在信用证业务中，采用SWIFT系统开立信用证，而且在特定的网络系统中进一步实现了电子化交单。总之，今后的趋势是在电子化、网络化的银行业务中，电子结算的应用范围将继续扩大。